射箭，可谓是中国古代体育项目的鼻祖了，据考古发现，它在距今二万八千多年前就已经出现了。射箭起源于原始社会人类的狩猎和自卫，自古以来就深受人们的喜爱。中国的射箭历史悠久，早在旧石器时代晚期就发明了弓箭。随着箭头从石头到金属的发展，射箭的形式发生了很多变化，譬如射箭在周代就被列入当时教育的内容之一，当时六艺:礼、乐、射、御、书、数，其中射箭就是一项很重要的内容。当时，射箭是一种礼仪，射箭活动要喝酒，还要奏乐，这可以说是我国古代历史上最早的射箭活动了。当时的孔子、荀子以及墨子等等，都是射箭爱好者，不仅自己身体力行，同时也鼓励学生射箭。 到了魏晋南北朝时期，射箭出现了专业的比赛。